QUÉ SABE UD. DEL CHOCÓ?

Por Edgar Hidalgo T.

¿Qué sabe usted sobre El Canal de La Vuelta ?

En octubre de 1921 el minero y empresario estadounidense James Sturgis Pray asociado con la Boston & Colombia Gold Dredging Company escriben al intendente del Chocó Nicanor Restrepo Giraldo: "En el río Andágueda existe una vuelta muy peligrosa y extensa de las aguas, en la cual es peligrosa la navegación, y que esa vuelta del Andágueda se halla cortada por un canal, brazo o desecho, que si fuese franco y libre de obstáculos, permitiría una navegación ventajosísima en que el tiempo que se emplea hoy en recorrer la curva ya mencionada se acortaría grandemente. Pide, como consecuencia de lo anterior, que la intendencia le conceda permiso para ampliar, abrir o canalizar ese desecho hasta ponerlo en las condiciones que exija el tráfico cada día mayor de las regiones que favorece". El proyecto consistía en construir una planta hidroeléctrica aprovechando el represamiento de las aguas del río Andágueda y un pequeño canal.

Entre 1922 y 1923 se concluyó la excavación del canal de 8 metros de fondo por 25 de anchura, también se instaló la primera turbina y al lado del canal se construyó una esclusa para el paso de pequeñas embarcaciones.

Para los habitantes de los pueblos ribereños el canal era una maravilla, rodear el Andágueda en este punto podía tomar cerca de una hora, pasar por el canal era cuestión de pocos minutos. Un antiguo trabajador de la compañía afirma que vio largas filas de canoas cargadas de distintos productos esperando para cruzar por el canal, una escena que se repetía cada día.

El canal se convirtió en una especie de atracción para los lugareños quienes acostumbraban ir al sitio para ver pasar las canoas. Junto con el canal de La Vuelta algo más concentraba la atención de la gente: la luz eléctrica que como por arte de magia, se generaba con el poder de las aguas del majestuoso río Andágueda.

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