QUÉ SABE UD. DEL CHOCÓ?

Por Edgar Hidalgo T.

¿Qué sabe usted sobre la expedición de los estudiantes de minas de Medellín al Atrato, Andagueda y San Juan (II)?

Después de doce días de viaje la expedición continuó en Istmina a donde llegaron el 1 de julio. Dice el relato: "Nos envían una nota del concejo municipal en que se nos declara huéspedes de honor. El Prefecto Provincial, persona atentísima, está en todo lo de nosotros: ve que nuestras camas estén blandas, que el agua no escasee, que la comida esté lista. Salgo a conocer el pueblo; tiene calles rectas, todas sus casas son de techo de zinc y madera, la mayor parte de dos pisos. Por la tarde, don Antonio Asprilla, que es el nombre del prefecto, nos invita a un paseo a pie por los alrededores.

"En los quicios de las puertas las mujeres alimentan a sus niños de pecho sin preocuparse por el que pasa. En las afueras de la ciudad hay unos indios alojados en una casa; tienen una lora y con el pretexto de comprarla entro en conversación con ellos; los hombres son muy abordables; estos y las mujeres no llevan más que el taparrabo; me siento a departir con ellos amigablemente; del interior sale una india con sus senos erectos al aire; la saludo y no me contesta; el marido le dice que ‘bien puede hablar a paisa’, es que las indias no hablan al forastero sin permiso del marido; es muy bella esta indiecita semidesnuda de 18 años. Me dice que son de Pavarandocito y que tienen una tierrita en las cercanías de Istmina".

Con rumbo al sur para salir al Pacífico el 2 de julio los viajeros llegan Andagoya, población que los sorprende por el contraste entre la opulencia de los gringos y la miseria de los obreros.

Anota: "A las nueve y media desembarcamos en Andagoya, centro de operaciones de la compañía minera Chocó Pacífico. Hay que hacer notar que estos místeres (sic) tienen aquí toda clase de comodidades para explotar al colombiano: admiramos un gran taller de reparaciones donde hacen toda la maquinaria que necesitan; en un gran laboratorio separan el oro y el platino de los minerales estériles; tienen canchas de tenis, fútbol, baloncesto, inalámbrico, radio, teléfonos, plantas de hielo, etc. En el embarcadero damos un ¡Viva! unánime a Colombia y continuamos el viaje en nuestras champas por el río Condoto".

El 4 de julio salieron por el San Juan hacia Buenaventura. El relato de esta curiosa expedición por el Chocó de principios del siglo XX se cierra con las impresiones que la travesía dejó en los excursionistas. La nota final dice: "Traemos todos un acerbo de datos interesantísimos sobre la geología, vías de comunicación, hidráulica, industrias, agricultura, costumbres y porvenir de las regiones que visitamos. El Chocó nos deslumbró por la belleza y esplendidez de sus paisajes llenos de luz y color; por la riqueza fabulosa de sus minas de oro y platino; por el porvenir halagüeño de sus tierras de labor y de sus enmarañadas selvas, en las que no hace falta sino el emprendedor campesino antioqueño; que con el hacha en brazo audaz y recio, es un nuevo conquistador tan valiente y capaz como aquellos otros bravos, que en los siglos XVI y XVII sacaron estas ubérrimas tierras de la América del salvajismo secular".

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