QUÉ SABE UD. DEL CHOCÓ?

Por Edgar Hidalgo T.

¿Qué sabe usted sobre El Carmen de Atrato y la colonización del Chocó andino?

Ubicado a 2.700 metros de altura en las frías faldas de la cordillera occidental se encuentra el Carmen de Atrato, el principal poblado de los Andes chocoanos. El relieve que rodea El Carmen está dominado por los Farallones de Citará, lugar de nacimiento del río Atrato.

Durante siglos las agrestes pero fértiles estribaciones de la cordillera occidental que marcan el límite natural entre Antioquia y Chocó permanecieron prácticamente inhabitadas hasta 1878 cuando colonos antioqueños entre ellos Sixto Ramírez, Adriano Toro, José Ángel Vásquez, Félix Toro y Luis Agudelo se establecieron en el lugar. Por la misma época El empresario italiano Juan Bautista Mainero y un grupo de inversionistas antioqueños construían un camino entre La Mansa y Quibdó.

Hacia 1883 El Carmen había alcanzado cierta importancia por su cercanía a Ciudad Bolívar, centro de comercio del suroeste antioqueño, por lo que fue elevado a la categoría de distrito perteneciente al municipio chocoano del Atrato. Más tarde con la apertura de la vía carreteable que llegaba a Quibdó la población se consolidó como punto intermedio de comercio entre Quibdó y Medellín.

Por su ubicación en una zona de contacto intercultural El Carmen tiene marcadas características de pueblo antioqueño como el trazado de sus calles, la arquitectura, la for

ma de pensar de sus habitantes, las costumbres y la alimentación. Estos rasgos lo diferencian de los otros municipios chocoanos.

Durante la Guerra de los Mil Días, El Carmen fue sitio de concentración de tropas conservadoras que marcharon luego hacia Quibdó.

Existe una inexactitud histórica, tal vez motivada por pugnas políticas, según la cual el político chocoano Diego Luis Córdoba promovió el intercambio del Carmen de Atrato por Turbo, antes bajo administración del Chocó. Así, según esta versión, El Carmen pasó a ser territorio chocoano. Este supuesto hecho no tiene ningún fundamento. Primero porque El Carmen, de acuerdo con la historia de la división político-administrativa del país siempre ha estado en Chocó y por otra parte este líder político liberal nació en 1907, dos años después de que, mediante la Ley 17 de 1905, la Asamblea Nacional Constituyente modificó el mapa político de la Nación y devolvió a Antioquia la administración del distrito de Turbo.

Un escritor chocoano afirmó con cierta ironía que "El Carmen de Atrato es el municipio chocoano más antioqueño".

Transcurrido más de un siglo desde su fundación El Carmen de Atrato posee una gran tradición histórica como el centro la colonización y el desarrollo socioeconómico de la región andina del Chocó.

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