QUÉ SABE UD. DEL CHOCÓ?

Por Edgar Hidalgo T.

¿Qué sabe usted sobre las novelas de Arnoldo Palacios?

La crítica literaria considera a Arnoldo Palacios como el más importante escritor y novelista chocoano del siglo XX, el iniciador de la novelística de reivindicación social cuyo auge comienza en los años sesenta y uno de los máximos representantes de la llamada literatura ‘afrocolombiana’.

La obra de Palacios, nacido en Cértegui en 1924, logró trascender el ámbito meramente costumbrista y folclórico para convertirse en un referente de las precarias condiciones de vida en los pueblos y ciudades de la región en las primeras décadas del siglo XX, las cuales, en esencia, siguen siendo las mismas.

La obra más conocida de Palacios es Las estrellas son Negras, novela-testimonio publicada en 1949 y traducida a varios idiomas. La trama se desarrolla en Quibdó donde el joven Irra (Israel) vive acosado por el hambre, la miseria y el abandono. La vida de Irra transcurre entre las callejuelas destapadas, sucias y el río Atrato, en cuyas orillas se levantan cientos de casas sobre pilotes de madera. Un crítico literario dijo sobre esta novela en 1949: "Lo mejor de este libro, como hecho artístico, es que todo ese cúmulo de dolor, y toda esa lucha, y sus personajes, y su escenario y su ambiente, son reflejo directo del natural; son la expresión inmediata del dolor y la lucha de las gentes y el paisaje y el ambiente del Chocó".

Otras de sus obras son: La Selva y la Lluvia, que trata de los comienzos de la violencia,

también se desarrolla una gran parte en el Chocó y fue publicada en castellano en Moscú. El Duende y la Guitarra, un cuento basado en una leyenda del Chocó, cuyo resumen es el peligro de las muchachas jóvenes frente a los seductores y el duende malo, terrible, sensual, pero que cuando toca una guitarra que le dejan por allí como una trampa, se acuerda de cuando él era bueno, rompe la guitarra y huye por el mundo.

Buscando mi Madrededios es otra obra representativa en la producción literaria del escritor certegueño. En el Chocó, la expresión "buscar su Madre de Dios" significa andar en la búsqueda de un trabajo diario, que le permita a la persona subsistir y suplir necesidades diarias como la alimentación.

La novela fue traducida al francés por la esposa del autor y publicada con el título de Les Mamelles du Chocó. El mismo Palacios afirma sobre esta novela que "Buscando mi Madrededios trata de mi vida en el Chocó, pero, en realidad es la vida del Chocó. Se puede llamar autobiografía, pero yo hago una diferencia, ¿qué es una autobiografía? Una autobiografía es la biografía de un hombre que habla de sí mismo, y a mí no me ha gustado hablar de mí, pero cuando concebí ese libro sobre el Chocó, me di cuenta que yo mismo estaba metido ahí, forzosamente".

Otras producciones de Palacios son Leyendas Chocoanas, y Panorama de la Literatura Negra, que han sido publicadas en italiano y francés. Aunque hace muchos años vive en París, según dice, nunca ha dejado de sentirse chocoano.

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