QUÉ SABE UD. DEL CHOCÓ?

Por Edgar Hidalgo T.

¿Qué sabe usted sobre las características geobiológicas del surco chocoano?

La unidad geográfica conocida como gran surco chocoano está conformada por una extensa llanura aluvial, delimitada por la cordillera Occidental y la serranía del Baudó y el relieve periférico de la costa, por cuyo centro corren los ríos Atrato, en rumbo norte, y el San Juan que drena en el océano Pacífico.

En su curso el Atrato recoge gran cantidad de afluentes que lo convierten en uno de los ríos más caudalosos del mundo: impulsa 4.800 metros cúbicos por segundo, en una cuenca de 35 mil kilómetros cuadrados.

La causa de este abundante caudal es la abundancia de lluvias en la zona que atraviesa considerada la segunda del mundo.

Los ríos Atrato y San Juan nacen en las cumbres de la cordillera Occidental, a alturas superiores a los 2.000 metros pero descienden rápidamente de nivel, de tal modo que el Atrato en 100 kilómetros de recorrido ha descendido tres mil cincuenta metros. Esta es la causa de que este río se deslice lentamente y forme cientos de caños y meandros para expandirse en épocas de crecientes en ciénagas, pantanos y esteros que dan la sensación de no se trata de un río sino de una enorme "laguna en movimiento", en palabras de Vergara y Velasco.

Algo similar ocurre con el San Juan. Una vez deja la cordillera Occidental inicia un curso lento fácilmente navegable pero igual que el Atrato inunda, en épocas de lluvias abundantes, las llanuras alrededor de su curso.

El bajo San Juan es invadido por las mareas del Pacífico que ayudan a la formación de charcos o albuferas y marismas hábitat de los manglares.

Las altas temperaturas que imperan en el surco chocoano oscilan entre 28 y 32 grados celsius, tierras con elevaciones menores a 300 metros y la cercanía al Ecuador terrestre, junto la evaporación constante creada por el calor y la lluvia constante influyen en el desarrollo de una exuberante selva húmeda tropical de árboles enormes, densa y tupida que la hacen casi impenetrable.

Cerca de las desembocaduras del Atrato la vegetación predominante son las plantas acuáticas, variedad de peces viven en ríos y lagunas así como otras especies de tierras anfibias.

El exótico manatí, casi extinguido, el bocachico, el bagre y el barbudo, la doncella y el quícharo, entre muchos otros que hacen parte de la dieta de los habitantes de la región. La cuenca del San Juan es escasa en fauna.

No obstante la variedad de vida que caracteriza el gran surco chocoano, las partes bajas del Atrato y el San Juan por la abundancia de aguas estancadas y el ardiente clima de humedad perpetua son consideradas junto con otras zonas de Africa y el sudeste asiático como las más insalubres del mundo.

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