QUÉ SABE UD. DEL CHOCÓ?

Por Edgar Hidalgo T.

¿Qué sabe usted sobre el Chocó en el archivo de cartas del sabio Mutis ?

Entre los tesoros del Real Jardín Botánico de Madrid se encuentran las cartas del sabio naturalista José Celestino Mutis.

El general Morillo envió a España la totalidad de la obra de Mutis desde 1783, incluyendo colecciones de botánica, mineralogía, zoología y entomología, diarios, monografías de plantas y cartas. En la correspondencia hay referencias al Chocó. Junio de 1786. Virrey Caballero y Góngora a Mutis. "He mandado edificar las casas (en el Darién) al aire de las del Chocó, eso es, con un cielo o piso alto, a fin de prevenir la humedad, que acaso es la causa principal de estas calenturas malignas"

Julio de 1787. Virrey Caballero y Góngora a Mutis. "Remito a vuestra merced la orden para el rescate de la platina (platino): advirtiéndole que en el Chocó y Popayán se está pagando a doce reales la libra de este metal".

Noviembre de 1798. Bonpland a Mutis. "Siento no poder añadir a las plantas siguientes algunos esqueletos más del cacao del Chocó ¡Cuánto se alegrará vuestra merced viendo los esqueletos del bacao!".

Junio de 1802. Bonpland a Mutis. "No creáis que he olvidado la promesa que os hice en Popayán, de enviaros la palma de cera de Quindío, la Theobroma (cacao) del Chocó".

Febrero de 1803. Caldas a

Mutis. "Quiero salir a la costa del mar del Sur por Malbucho o por Barbacoas e Iscuandé; embarcarme aquí, costear todo el Chocó hasta San Buenaventura, internar alguna parte y volver a la costa, seguirla hasta la embocadura del río San Juan; subir este hasta Calima, atravesar el arrastradero de San Pablo, embarcarme en el Atrato, y descenderlo hasta su embocadura en el golfo de Darién. Todos saben la abundancia de culebras que hay en Barbacoas y el Chocó, y también que en ningún país del mundo se cura mejor el veneno de sus mordeduras con vegetales que produce el país en abundancia".

Abril de 1803. Caldas a Mutis. "Espero que vuestra merced me conteste a Pasto antes de hundirme en las soledades del Chocó".

Octubre de 1803. Caldas a Mutis. "El Chocó es de una fecundidad sin límites, y es que aún no ha puesto sus pies ningún inteligente. Yo pienso salir de Quito en enero y gastar todo el año 1804 en el reconocimiento del Chocó, para poder estar en esa a principios del 1805, cargado con los despojos de esta patria del oro".

Enero de 1804. Caldas a Mutis. "Es necesario variar de plan, es preciso no ver al Chocó ni a Cartagena. La enfermedad ha estropeado mi salud hasta el punto de sospechar que ya no podrá sufrir la malignidad del Chocó sin una larga y sólida reposición".

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